緑の丘の向こうに広がる、夢にまで見た「ホビット庄」

映画監督ピーター・ジャクソンがJ.R.R.トールキンの名作を映像化した不朽のファンタジー超大作『ロード・オブ・ザ・リング（The Lord of the Rings）』および『ホビット（The Hobbit）』三部作。その壮大な世界観の原点であり、主人公フロドやビルボが暮らすのどかな故郷「ホビット庄（The Shire）」の姿をそのまま現実の風景として残しているのが、ニュージーランド北島マタマタ（Matamata）近郊にある「Hobbiton Movie Set（ホビット村映画セット）」です。

映画撮影のために造られたセットの多くは撮影終了後に撤去されるのが通例ですが、ホビット村は恒久的な観光施設として丹念に保存・整備され、今や世界中から映画ファンや旅行者が押し寄せるNZ屈指の人気エンタメスポットとなりました。さらに近年では、これまで外観のみだったホビット穴の「内部」へ実際に入って見学できる新エリアも公開され、その没入感は新たな次元へと進化しています。今回は、この奇跡のロケ地が誕生した経緯や見どころ、現地を訪れる際の実践的なアドバイスを詳しく解説します。

1. 牧草地が映画の聖地へ！ホビット村誕生のドラマ

ホビット村が存在する場所は、もともと「アレクサンダー・ファーム」と呼ばれる、見渡す限りの緑の丘が連なる広大な私有の羊牧場でした。

【ピーター・ジャクソン監督の一目惚れ】

1998年、映画『ロード・オブ・ザ・リング』のロケ地を求めて上空からヘリコプターでロケーションハンティングを行っていたピーター・ジャクソン監督は、この牧場を見下ろした瞬間に心を奪われました。なだらかに波打つエメラルドグリーンの丘、静かに水をたたえる池、そして丘の頂に堂々と立つ立派な松の大木（後の「パーティーツリー」）――まさにトールキンが原作小説に描いたホビット庄そのものの風景がそこに広がっていたのです。

1999年、ニュージーランド陸軍の協力を得て道路やインフラの整備が行われ、39棟のホビット穴が建設されました。当時の撮影終了時には一旦解体されたものの、2009年の『ホビット』三部作の撮影決定を機に、風雨に耐えうる本物の木材やレンガ、漆喰を用いて44棟のホビット穴が恒久的な建造物として再建され、現在の姿が完成しました。

2. ここは絶対に見逃せない！ホビット村の主要ハイライト

専任ガイドとともに巡るツアーの中で出会える、映画の名シーンを彩った象徴的なスポットです。

① 袋小路屋敷（Bag End）と樫の木

ホビット村の最上部に位置する、ビルボとフロド・バギンズの邸宅「袋小路屋敷」。トレードマークである鮮やかな緑色の丸いドアと、「No Admittance Except on Party Business（立ち入り禁止、パーティー関係者以外）」の看板が出迎えてくれます。屋根の上にそびえる大きな樫の木は、実はファイバーグラスと本物の樹皮、台湾から輸入した数十万枚の人工シルク葉を手作業で一本ずつ貼り付けて作られた、映画美術チームの最高傑作（人工樹）です。

② 細部まで生活感が息づくホビット穴の数々

村内にはパン職人、養蜂家、大工、チーズ職人など、そこに暮らすホビットたちの生業に合わせた個性豊かなホビット穴が並んでいます。軒先に吊るされた燻製魚、窓辺のハーブポット、小さな洗濯物、泥のついた長靴まで、徹底したエイジング加工（経年劣化の再現）が施され、まるで数分前までホビットたちがそこにいたかのような気配を感じさせます。

③ 緑竜館（The Green Dragon Inn）での乾杯

ツアーの終盤に訪れるのが、旅の仲間たちが集ったパブ「グリーンドラゴン（緑竜館）」です。暖炉の火がパチパチと燃える重厚な木造りのカウンターで、ホビット村限定醸造のエールビール、サイダー（りんご酒）、または特製ジンジャーエール（ノンアルコール）を陶器のジョッキで受け取り、無料の1杯として喉を潤すことができます。

④ 念願の「ホビット穴の内部」探索体験

近年追加された目玉として、バグショット・ロウにあるホビット穴の扉を開けて中へ入れるウォークスルー体験が導入されました。エントランスホール、居心地の良いリビング、キッチン、食料庫（パントリー）に至るまで、トールキンの描写に忠実な内装が完璧に再現されており、ホビットの目線で暮らしの温もりを五感で体感できます。

3. 旅を最高のものにするための予約とアクセスのコツ

個人旅行でもスムーズに楽しむための実践的なチェックポイントです。

• 完全事前予約制：ホビット村は個人での自由散策は一切認められておらず、公式ガイドツアーへの参加が必須です。世界中から観光客が集まるため、特に夏場（12〜2月）や連休期間は数週間前から満席になることも珍しくありません。渡航が決まったら最優先で公式サイトから予約枠を確保しましょう。
• 主要都市からのアクセス拠点：オークランド中心部から車で約2時間〜2時間半、ロトルアからは車で約45分〜1時間の距離にあります。レンタカーを運転しない場合は、オークランドやロトルア発着の往復送迎付き日帰りバスツアーを利用するのが便利です。
• 歩きやすい靴と日差し対策：ツアーは約2時間にわたり、丘陵地の砂利道や緩やかな坂道を歩きます。歩きやすいスニーカーを履き、ニュージーランド特有の強い日差しを防ぐための帽子やサングラス、日焼け止めを準備しておきましょう。

おわりに：フィクションが息づく、この星で最も心温まる村へ

ニュージーランドの豊かな自然と、クリエイターたちの並々ならぬクラフトマンシップが融合して生まれたホビット村。丸い扉の前に立ち、風に揺れる花壇と煙突から立ち上る煙を眺めるとき、映画のスクリーンの向こう側にあったおとぎの世界が、確かな現実となって胸を満たしてくれます。ニュージーランドを旅する際は、ぜひマタマタの丘を訪れ、一生の記憶に残るファンタジーの旅へ足を踏み入れてみてくださいね！