ニュージーランド環境保護省（DOC）は、世界中で猛威を振るっている高病原性鳥インフルエンザ（H5N1型）の国内流入に備え、最も絶滅のリスクが高い固有の鳥類を守るための事前予防的ワクチン接種計画を発表しました。

この取り組みは、ウイルスが国内に侵入した際の壊滅的な被害を最小限に抑えるための極めて重要な防衛策と位置づけられています。

今回の優先接種対象となるのは、世界的に希少なカカポ（フクロウオウム）、タカヘ、チョウショウチドリ（tchūriwat'）、クロセイタカシギ（kakī）、そして先日ネズミ絶滅の吉報があったカーカリーキ・カラカ（オレンジ額インコ）の計5種です。

飼育下や隔離されたオフショアの島々に生息する約300羽の基幹繁殖個体が選ばれており、繁殖期を避け、春の本格的な渡り鳥のシーズンまでに十分な免疫を獲得できるよう今月中から順次開始されます。

一次産業省（MPI）もこの計画とワクチンの使用を承認しており、DOCは先住民族マオリ（iwi）や野生動物施設などと緊密に連携して活動を進めます。当局は一般市民に対しても、野外で病気や死んだ鳥を見かけた際は速やかに報告するよう呼びかけています。