コロマンデル半島の森林公園で、環境活動家として知られるブランド・イェラビッチさんがボランティアとともに清掃活動を行った。場所はコプとヒクアイの間にあるコロマンデル・フォレスト・パークの展望所付近で、わずか1時間のうちに、ネズミがたかった動物の頭蓋骨、数十年前のものとみられるL&P(ニュージーランドの定番炭酸飲料)の缶、タイヤ数本、古い業務用プリンター、NZTAの道路標識などが片付けられた。

イェラビッチさんは自身の団体「プロジェクト・ガーディアン」の下でこの活動を主催し、「運動を始めたい」と語った。より多くの人に、外に出てごみ拾いをしてほしいという思いからだ。別の環境活動家ダニエル・アンダートンさんも参加し、1時間足らずで車のタイヤを数本引き上げたという。

この活動の背景には、地元自治体との対立がある。イェラビッチさんはテムズ・コロマンデル地区議会に、ごみの処分料の免除を求めてきた。ところが議会は「安全衛生上の問題」を理由に免除をやめた。議会は、同氏が望む形での提携はできないとしつつ、今後の協議には前向きだという。

イェラビッチさんは、議会が対面での会合に応じ、ごみ拾いをする人に報酬を支払う試験的なプログラムへの資金提供を話し合うことで合意したと述べている。ボランティアの人数は報じられていない。道端の不法投棄が各地で問題になる中、民間の有志の力と行政の支援をどう組み合わせるかが、今後の焦点になりそうだ。